Les Skavens, des êtres semblables à des rats, habitent un empire souterrain vaste et obscur, guidés par leur foi en le Rat Cornu, divinité de désolation. Divisés en clans spécialisés, leur société est rongée par la trahison et la quête du pouvoir. Avec leurs technologies malveillantes et leur magie noire, ils représentent une menace constante pour les royaumes de la surface, prêts à exploiter chaque faiblesse. Ce récit explorera leur origine, société, et ambition impitoyable dans l’univers de Warhammer.
Les origines des Skavens dans Age of Sigmar
Au cœur des ténèbres qui enveloppent l’Under-Empire, la légende des Skaven prend racine. Selon les mythes, ces créatures auraient été engendrées par la corruption même, nées des retombées d’un grand cataclysme magique qui frappa le monde de Warhammer. Le Rat Cornu, divinité mi-rat, mi-démon, est à la fois le créateur et le destructeur, le guide spirituel et le fléau des Skaven. Son culte dicte la vie et la mort au sein de cette société chaotique.
La chute de la cité de Kavzar est un récit clé, souvent raconté comme l’origine du premier grand malheur Skaven. Selon la légende, les habitants de Kavzar, dans leur soif de grandeur, auraient involontairement invoqué le Rat Cornu, transformant leur splendide cité en un gouffre de corruption et d’obscurité, marquant ainsi la naissance des Skaven.
Ces origines mystiques sont entrelacées avec l’histoire de la Grande Peste, un événement dévastateur propagé par les Skaven eux-mêmes, témoignant de leur influence néfaste dès les premiers jours. Ils s’étendent sous les terres du Vieux Monde, tissant un réseau complexe de tunnels et de citadelles, parmi lesquelles Skavenblight se distingue comme le cœur battant de leur empire souterrain.
La nature même des Skaven, leur naissance de la désolation, et leur culte dédié au Rat Cornu façonnent leurs ambitions et leurs actes. Chaque Skaven est un fil dans la toile sombre tissée par leur dieu, aspirant à étendre leur infestation à travers les royaumes.
Comment s'organise la société Skaven ?
La société Skaven est une hiérarchie complexe, dominée par la trahison, l’ambition, et une soif insatiable de pouvoir. Au sommet, le Conseil des Treize, l’organe gouvernemental suprême, symbolise la main directrice du Rat Cornu, avec le Grand Prophète Gris en tant que son représentant mortel. Chaque siège du Conseil, à l’exception d’un laissé symboliquement vide pour le Rat Cornu lui-même, est occupé par les leaders les plus puissants des différents clans.
Les Skaven se divisent en nombreux clans, mais quatre d’entre eux se distinguent par leur influence et leurs domaines d’expertise :
- Clan Pestilens se consacre à la propagation de maladies et vénère la peste comme un outil sacré.
- Clan Skryre est spécialisé dans l’ingénierie diabolique et l’alchimie, manipulant le Warpstone pour créer des armes de destruction massive.
- Clan Moulder maîtrise l’art de la mutation et de la création de monstres, vendant leurs créations aux plus offrants.
- Clan Eshin excelle dans l’espionnage, l’assassinat, et la guerre des ombres, agissant souvent comme les yeux et les oreilles du Conseil.
La vie quotidienne d’un Skaven est une lutte constante pour la survie et l’ascension sociale. Les ressources étant limitées, les conflits sont fréquents, non seulement entre les différents clans mais aussi au sein d’un même clan. Malgré leur nature conflictuelle, les Skaven peuvent s’unir sous la bannière du Rat Cornu pour affronter des menaces communes ou exécuter de grands plans visant à étendre leur influence maléfique à travers les royaumes mortels.
La tromperie et la trahison sont considérées non seulement comme acceptables mais comme nécessaires dans la quête de pouvoir. Ceux qui réussissent à naviguer dans cet environnement hostile et impitoyable gravissent les échelons, tandis que les faibles sont rapidement éliminés ou subjugés.
Le culte du Rat Cornu
Le Rat Cornu se dresse au sommet de la hiérarchie religieuse dans l’Under-Empire Skaven, vénéré comme le dieu suprême parmi les siens. Cette divinité maléfique est le pivot autour duquel s’articulent les croyances et les rituels des Skaven, une présence qui imprègne chaque aspect de leur existence, guidée par la peur autant que par le respect.
Croyances Religieuses : Le Rat Cornu incarne la figure ultime du pouvoir et de la corruption, un être dont l’appétit insatiable ne fait aucune distinction entre ses enfants vermineux et les habitants du monde de la surface. Le culte du Rat Cornu est marqué par de petits prières quotidiennes, chacune exprimant des sentiments de haine, d’envie ou de malveillance, dans l’espoir d’attirer la faveur ou d’éviter le courroux de cette divinité retorse. Ces prières semblent suffisamment exaucées pour convaincre ses fidèles de sa toute-puissance, même en l’absence d’une intervention divine manifeste.
Pratiques Rituelles : La pratique du sacrifice de sang est courante et fondamentale dans le culte quotidien du Rat Cornu. La peur que le Rat Cornu ne soit pas satisfait et décide de dévorer ses propres enfants est une préoccupation constante. Ainsi, les sacrifices, qu’ils soient des esclaves Skaven ou d’autres, sont effectués pour apaiser temporairement sa faim vorace. La nature du sacrifice importe peu ; l’acte en lui-même est considéré comme suffisant pour satisfaire le Seigneur de la Décrépitude.
Le Rôle des Prêtres de la Peste et des Prophètes Gris : Le culte est administré par l’Ordre des Gris Seers, qui ministrent la foi et interprètent la volonté du Rat Cornu. Bien que non affiliés aux quatre grands Dieux du Chaos, le Rat Cornu est considéré comme une entité mineure de Chaos, un parent éloigné de ces êtres nébuleux et néfastes. Il symbolise tout ce que les Skaven sont ou aspirent à devenir : une force de décrépitude et de corruption, attendant patiemment le jour de la Grande Ascendance où ses enfants envahiront le monde, le dévorant de l’intérieur. L’entropie est son mantra ; la décomposition, son fonds de commerce, illustrant la réalité terrestre de cette vérité simple que tout doit pourrir, au sens figuré comme au sens littéral.
Ces éléments illustrent la profondeur et la complexité du culte du Rat Cornu parmi les Skaven, un culte qui non seulement façonne leur société de l’intérieur mais projette également son ombre menaçante à travers les royaumes du monde de Warhammer.
Les conflits et bataille des Skavens
Les Skaven, orchestrant depuis l’ombre, ont façonné de nombreux événements catastrophiques à travers les âges, révélant leur capacité à influencer grandement les royaumes mortels. Leurs machinations, marquées par la traîtrise et la dévastation, se manifestent le plus clairement lors de leur implication dans des guerres et des épidémies dévastatrices.
Les Conflits Internes et la Guerre Civile Skaven
La lutte pour le pouvoir au sein de l’Under-Empire a souvent mené à des affrontements brutaux entre clans. Un exemple marquant fut lorsque le Clan Pestilens, après avoir passé une décennie à se frayer un chemin vers le sud, demanda sa place légitime au sein du Conseil des Treize. Leur demande fut non seulement rejetée, mais répondue par un acte de violence extrême, poussant le clan à user de guerre biologique contre ses propres frères.
Leurs tactiques impitoyables et l’usage de la guerre biologique ont exacerbé les tensions, menant à une guerre civile Skaven qui dura près de quatre siècles. Cette période de conflit interne intense a mis en lumière la fragilité de leur unité, chaque clan cherchant à tirer parti du chaos pour ses propres gains, parfois même en changeant d’allégeance pour soutenir le pouvoir montant du Clan Pestilens.
L'Invasion des Cités Impériales
Leur capacité à déclencher des épidémies à une échelle massive a été démontrée lorsqu’ils ont infiltré plusieurs villes impériales, propageant des maladies bio-ingénierées. Ces épidémies se sont répandues si rapidement et discrètement qu’elles ont dépassé la capacité des gouvernements à réagir efficacement. Des villes entières, comme Nuln, Altdorf, et Talabheim, furent prises au piège de ces épidémies, démontrant ainsi l’horreur silencieuse que les Skaven peuvent libérer sur le monde.
Cette capacité à semer la destruction de l’intérieur, en exploitant les faiblesses et les peurs des civilisations de la surface, souligne la menace constante que représentent les Skaven. Leurs machinations ne se limitent pas à des conflits ouverts, mais s’étendent à des stratégies à long terme, capables de bouleverser des royaumes entiers.
Les technologies des Skavens : La malepierre
L’ingéniosité des Skaven en matière de technologies et d’alchimie est à la fois terrifiante et fascinante, reposant essentiellement sur l’usage intensif du warpstone ou malepierre. Ce minerai, corrompu par des énergies chaotiques, est au cœur de presque toutes leurs inventions, augmentant leur potentiel et leur dangerosité.
Clan Skryre et ses Engins Infernaux
Le Clan Skryre, avec ses Warlock Engineers, est à l’avant-garde de l’innovation Skaven, mélangeant magie et technologie pour créer des machines de destruction sans égal. Parmi leurs créations les plus redoutées, on trouve le Cannon à Foudre Warp et les Jezzails Warplock, des armes d’une puissance dévastatrice, capables de réduire en cendres aussi bien des armées que des fortifications.
Clan Moulder et ses Monstres Mutants
À l’autre extrémité du spectre, le Clan Moulder excelle dans l’art plus biologique de la guerre, en manipulant et en mutant des créatures vivantes pour vendre les monstres parfaits aux autres clans. Des abominations telles que la Hell Pit Abomination et les Rat Ogres en sont le résultat, des bêtes de guerre terrifiantes qui incarnent la fusion de la nature sauvage et de la manipulation génétique perverse.
Les armes et guerriers uniques des Skavens
Les Globadiers au Vent Empoisonné, armés de globes remplis de gaz toxique, et les Flingues à Ratling, équivalents Skaven des mitrailleuses, montrent l’étendue de l’arsenal Skaven, alliant l’ingénierie inventive à une cruauté sans limites. Ces armes, couplées à des guerriers spécialement entraînés ou génétiquement modifiés, rendent les Skaven imprévisibles et dangereusement efficaces sur le champ de bataille.
Qui sont les ennemis et alliés des Skavens ?
La présence des Skaven dans les royaumes mortels, bien que largement sous-estimée ou même ignorée, constitue une menace perpétuelle pour de nombreuses races et nations. Leur existence même est souvent niée, considérée comme une simple superstition ou un conte pour enfants destiné à inspirer l’obéissance. Cette incroyable capacité à rester cachée est en partie attribuée à la magie de Ulgu, le Vent Gris de la Magie, qui enveloppe leur présence d’un voile d’illusion, les rendant presque mythiques aux yeux de nombreuses civilisations.
La « Conspiration du Silence » : La plus grande arme des Skaven pourrait bien être le déni collectif de leur existence. La rumeur dit qu’un grand rituel est effectué chaque année à Skavenblight pour maintenir cette ignorance. Cette ignorance collective, ou ce qu’on appelle la « conspiration du silence », est un stratagème orchestré par les Skaven eux-mêmes, renforcé par le vent magique de Ulgu, contribuant à les garder cachés aux yeux du monde.
Cette dissimulation de leur présence leur permet de s’infiltrer, de manipuler et de saboter sans être détectés, leur offrant un avantage stratégique significatif contre leurs ennemis. Cela signifie également que, bien que les Skaven aient de nombreux ennemis potentiels, leurs alliés sont peu nombreux et souvent le résultat de manipulations et de traitrises plutôt que de véritables alliances.
Comment les Skavens sont-ils devenus des créatures du Chaos avec Age of Sigmar ?
Dans les derniers jours du Monde-qui-Fut, une cinquième divinité s’est élevée pour rejoindre le panthéon sombre des principaux dieux du Chaos. Le Grand Rat Cornu était le père pestilentiel des skaven, cette race foisonnante d’hommes-rats qui avaient longtemps rongé les racines de la civilisation mortelle. Alors que le monde mortel mourait, les skaven festoyaient sur son cadavre en nombres incalculables, avant d’être anéantis à leur tour par la victoire finale du Chaos.
Avec le passage du Monde-qui-Fut à l’ère de l’Âge de Sigmar, les Skaven, déjà imprégnés de l’influence corruptible du Chaos, ont vu leur statut et leur nature évoluer de manière significative. Cette transition ne fut pas seulement un changement de royaume ou d’ère, mais une transformation profonde dans la nature même de leur existence et leur association avec les forces du Chaos. Voici comment cette métamorphose s’est déroulée et s’est ancrée dans les fondations de leur être.
Le cataclysme qui aida les hommes rats
Dans les derniers jours du Monde-qui-Fut, les Skaven étaient déjà une force perturbatrice majeure, agissant sous l’influence de leur divinité, le Grand Rat Cornu, un être puissant nourri par les énergies du Chaos. La destruction finale du Monde-qui-Fut, bien que cataclysmique pour de nombreuses civilisations, a servi de catalyseur pour l’ascension du Grand Rat Cornu au sein du panthéon du Chaos.
De rats à créatures du Chaos
Le sauvetage d’une fraction de la population skaven par le Grand Rat Cornu et leur dispersion à travers les Royaumes Mortels ne fut pas seulement une question de survie, mais aussi d’élévation. En les sauvant de l’apocalypse, le Grand Rat Cornu a démontré sa puissance et sa prééminence, forgeant une place pour lui-même et ses adeptes au sein des forces du Chaos. Cette action a solidifié les Skaven non seulement comme des survivants du Monde-qui-Fut mais comme des éléments centraux dans la dynamique de pouvoir du Chaos dans les Royaumes Mortels.
L'évolution des Skavens au contact du Chaos
Une fois dans les Royaumes Mortels, les Skaven ont continué à évoluer sous l’égide du Chaos. Leur exposition constante aux énergies corruptibles du Chaos, combinée à leur dévotion envers le Grand Rat Cornu, a renforcé leur lien avec ces forces obscures. Les mutations sont devenues courantes, et des cultes dédiés au Chaos ont prospéré au sein de leurs rangs, marquant une transformation non seulement physique mais spirituelle, établissant les Skaven comme des créatures du Chaos à part entière.
Les Clans Pestilens, en particulier, illustrent cette intégration profonde avec le Chaos. Dédiés à la propagation des maladies et vénérant le Grand Rat Cornu à travers le prisme de la pestilence, ces Skaven incarnent la fusion de leur race avec les principes du Chaos, en cherchant à répandre leurs épidémies au nom de leur dieu et de la ruine qu’ils associent à la puissance divine.
Conclusion sur l'histoire des Skavens dans Warhammer et Age of Sigmar
L’arrivée de l’Âge de Sigmar et le début des Guerres des Âmes ont vu les Skaven non seulement participer aux conflits engendrés par les machinations du Chaos mais aussi prendre un rôle de premier plan dans ces événements. Leur capacité à infester et à déstabiliser les Royaumes Mortels est devenue un atout clé pour les forces du Chaos, confirmant leur statut non seulement comme des serviteurs, mais comme des représentants essentiels du Chaos.
La transformation des Skaven en créatures du Chaos est le résultat d’un mélange de survie, d’élévation divine, et de l’adaptation continue à un environnement imprégné par les énergies corruptibles du Chaos. Leur ascendance au sein de cette nouvelle ère n’est pas seulement un témoignage de leur résilience mais aussi de leur capacité à incarner et à exploiter le potentiel destructeur du Chaos dans les Royaumes Mortels.